El pasado miércoles 11 de diciembre de 2024, el Instituto de Desarrollo Regional (IDR), en el marco de la plataforma "Desafíos Metropolitanos", organizó un webinar titulado "Perspectivas del Sector Cooperativo en la prestación de Servicios Públicos". Este encuentro, moderado por Juan Carlos Venesia, director del IDR, se centró en el análisis del rol y los desafíos del sector cooperativo en la provisión de servicios esenciales, en particular en el Área Metropolitana de Rosario, pero con una mirada extensiva a nivel nacional.
El evento reunió a destacados panelistas:
- Dr. Marcelo Collomb (Presidente del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social - INAES).
- Miguel Factor (Representante de COLSECOR).
- Federico Ferrero (Representante de FESCOE y vicepresidente de la Confederación Argentina Interfederativa de Cooperativas de Electricidad).
- Jorge Caldo (Gerente de la Cooperativa de Provisión de Agua Potable y Otros Servicios Públicos de El Trébol, y dirigente de FENCAP).
- Gisela Wild (Presidenta de la Cooperativa Ibarlucea).
Juan Carlos Venesia abrió el encuentro destacando la importancia del sector cooperativo en la provisión de servicios públicos en el Área Metropolitana de Rosario, que incluye más de 60 localidades y cerca de 1,5 millones de habitantes. Con más de 48 cooperativas activas que abarcan a más de 250,000 personas, subrayó que el sector cooperativo se configura como un actor clave en territorios con limitaciones estructurales.
"Estamos hablando de un sector que equivale a gestionar la tercera ciudad más grande de la provincia de Santa Fe. La integración del sector cooperativo no solo es una oportunidad, sino una necesidad para garantizar la sostenibilidad de los servicios en contextos urbanos y rurales", remarcó.
Marcelo Collomb: visión estratégica del sector cooperativo
El Dr. Collomb brindó un panorama histórico y estratégico del cooperativismo, subrayando su capacidad de adaptarse a las necesidades locales y su rol como motor de inclusión social. Destacó que el 80% del tendido eléctrico rural en Argentina es gestionado por cooperativas, un dato que ejemplifica su impacto territorial.
Planteó dos desafíos fundamentales:
- Innovación y sostenibilidad: Las cooperativas deben integrar nuevas tecnologías y diversificar sus servicios para responder a las demandas de un contexto en constante transformación.
- Fortalecimiento de la participación comunitaria: Instó a revitalizar la relación entre las cooperativas y sus asociados, promoviendo una gobernanza más activa y democrática.
Además, enfatizó la necesidad de una mayor integración entre cooperativas y actores de la economía social y solidaria, señalando que la colaboración es clave para enfrentar desafíos comunes.
Miguel Factor: telecomunicaciones y digitalización
Desde COLSECOR, Miguel Factor destacó la transformación digital como un eje clave para las cooperativas, especialmente en telecomunicaciones. Resaltó que la integración de pequeñas y grandes cooperativas permitió a COLSECOR competir en mercados altamente concentrados, logrando incluso exportar servicios.
"Las telecomunicaciones cambian cada seis meses. Adaptarnos a estos tiempos requiere innovación constante y recursos humanos altamente capacitados. La integración no es solo deseable, es imprescindible para la sostenibilidad del sector", afirmó.
Factor también reflexionó sobre la llegada de tecnologías como Starlink, señalando que, si bien representa un desafío competitivo para las cooperativas rurales, también ofrece oportunidades para generar sinergias y potenciar la conectividad en áreas remotas.
Jorge Caldo: los retos del agua y el saneamiento
Caldo aportó una perspectiva desde el ámbito del agua potable y el saneamiento, destacando las dificultades económicas y normativas que enfrentan las cooperativas del sector. Subrayó que, aunque las cooperativas han sido fundamentales para garantizar el acceso al agua en pequeñas localidades, muchas operan con infraestructuras obsoletas y enfrentan problemas de financiamiento debido a la falta de actualización tarifaria.
"Los grandes acueductos están cerca, pero las cooperativas no están preparadas para recibirlos. Con pérdidas de agua no contabilizada cercanas al 60%, necesitamos una nueva legislación que contemple estas realidades y nos permita adaptarnos al futuro", explicó.
Federico Ferrero: transición energética y territorialidad
Federico Ferrero abordó el desafío de la transición energética desde la perspectiva del cooperativismo eléctrico. Señaló que las cooperativas, que gestionan 15,000 kilómetros de líneas de media tensión solo en Santa Fe, son actores estratégicos para impulsar las energías renovables y la eficiencia energética.
"El potencial del sector cooperativo es inmenso, pero necesitamos consolidar un marco normativo que acompañe nuestro desarrollo. Más allá de la regulación, debemos diseñar políticas sectoriales que integren a todos los actores, desde lo local hasta lo nacional", subrayó.
Gisela Wild: un llamado a la acción
Gisela Wild cerró el panel con una propuesta concreta: la creación de un Foro Metropolitano de Servicios Públicos Cooperativos. Argumentó que el momento para actuar es ahora, destacando la necesidad de integrar datos, experiencias y capacidades entre cooperativas vecinas para potenciar su impacto.
"En el Área Metropolitana de Rosario, tenemos cooperativas que nunca se han sentado a trabajar juntas, pese a ser vecinas. Este foro busca cambiar esa realidad, promoviendo la integración horizontal y el trabajo colaborativo", enfatizó.
Reflexión final y conclusiones
El Dr. Collomb clausuró el evento con un llamado a la integración y al trabajo conjunto, citando: "Si quieres ir rápido, ve solo; si quieres llegar lejos, ve acompañado". Esta frase resumió el espíritu del webinar, que dejó como tarea central la necesidad de fortalecer las redes cooperativas mediante la colaboración y el diseño de políticas públicas inclusivas.
Próximos pasos
El IDR propuso que el Foro Metropolitano de Servicios Públicos Cooperativos se constituya en 2025 como un espacio permanente de articulación, con el objetivo de:
- Relevar datos actualizados sobre las capacidades del sector.
- Diseñar políticas integradas para la sostenibilidad y la innovación.
- Promover la colaboración entre cooperativas y otros actores clave.
El evento cerró con un mensaje de esperanza y compromiso: "La integración territorial no es solo un desafío técnico, es una apuesta por el desarrollo humano y la construcción de comunidades más inclusivas y resilientes", concluyó Venesia.
